Un número creciente de personas están ahora viajando a mayores alturas, ya que es cada vez más accesible y más barato para hacerlo. Sin embargo puede haber implicaciones médicas adversas de hacerlo. El mal de altura puede afectar a personas que ascienden a más de 2.500 metros de altitud, ya sea escalando o en transporte que le lleve a estas alturas. También puede afectar a una persona si suben demasiado rápido para que el cuerpo se adapte.
Se puede presentar con síntomas leves que pueden desaparecer cuando el individuo ha descansado o ha vuelto a una altitud más baja. Sin embargo los síntomas más extremos puede ser mortal si no se lucha contra el o a no ser tratada.
El mal de altura se debe a que a medida que se asciende a altitudes más altas la presión del aire disminuye. El aire aún contiene la misma proporción de oxígeno, pero cuando el aire es más disolvente en las zonas altas hay menos moléculas de oxígeno disponibles en cada respiración. Esto significa que usted tiene que respirar más profundo y más rápido para obtener la misma cantidad de oxígeno que su cuerpo requiere. Si asciende a un ritmo lento que su cuerpo tiene la oportunidad de aclimatarse y adaptarse a las condiciones cambiantes. Su tasa de respiración se ralentizará como su cuerpo produce más glóbulos rojos para transportar más oxígeno en su sangre.
El tratamiento inicial más importante para alguien que muestra signos de mal de altura es detener el ascenso y descansar para permitir que el cuerpo se aclimate. Si los síntomas persisten, hay que ir a una altitud más baja. Los síntomas normales ilustradas por el cuerpo mientras su aclimatación puede ser un aumento de la frecuencia respiratoria, la respiración profunda, falta de aire en el ejercicio, los cambios en los patrones de respiración durante el sueño, trastornos del sueño o úrinar más de lo normal.
Si los efectos de la altitud son más severas que esto, entonces el cuerpo puede mostrar síntomas de los tres problemas siguientes; mal agudo de montaña, edema cerebral de altitud o edema pulmonar de altitud.
La causa exacta del mal agudo de montaña (MAM) no se conoce, pero se cree que es una respuesta del cerebro a los niveles más bajos de oxígeno en la sangre a mayor altitud que produce algo de hinchazón del cerebro.
Edema cerebral de altitud (ECA) generalmente se desarrolla en alguien que ya tiene mal agudo de montaña (MAM). La hinchazón del cerebro que ha llevado a MAM empeora y comienza a interferir con la función del cerebro. Así, ECA es realmente una forma grave de MAM. Edema pulmonar de altitud (EPA) es una acumulación de líquido en los pulmones. Las razones exactas por las EPA puede desarrollar son desconocidos. Se cree que la gran altitud provoca un aumento de presión en los vasos sanguíneos alrededor de los pulmones que conduce a que los vasos sanguíneos más pequeños tengan 'fugas', permitiendo que el fluido se escape de los vasos sanguíneos en los pulmones.
El tratamiento más importante si usted comienza a desarrollar síntomas de MAM leve es detener su ascenso y descansar a la misma altitud. En la mayoría de las personas, los síntomas mejorarán en un plazo de 24-48 horas sin tratamiento específico. La adaptación a las condiciones (aclimatación) ocurre generalmente después de 1 a 3 días a una altura determinada. Simples analgésicos y los medicamentos contra las náuseas pueden ayudar a dolor de cabeza y náuseas. También debe asegurarse de que usted bebe muchos líquidos.
Sin embargo, si sus síntomas son graves, que no mejoran después de 24 horas, o que están empeorando, es necesario descender a una altitud menor. También es necesario descender con urgencia si presenta cualquier síntoma o signos de ECA o EPA.
Tratamiento de ECA y EPA es similar y lo más importante que es para bajar a una altitud más baja de inmediato. Si esto no ocurre, o se retrasa, se puede producir la muerte. El tratamiento con oxígeno y medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas y puede significar que trasladar a alguien a una altitud más baja sea más fácil. Sin embargo, estos tratamientos no eliminan la necesidad de descenso. El descenso debe ser por lo menos hasta la última altitud donde la persona se despertó sintiéndose bien. Un dispositivo ha sido desarrollado llamado una cámara hiperbárica portátil. Es, en esencia, una bolsa hermética que está presionado por una bomba.
La persona con ECA se coloca en su interior y proporciona el mismo efecto que un descenso. Respirarán aire equivalente a la de mucha menor altitud. Esto puede salvar vidas cuando el descenso no es posible y el oxígeno no está disponible.
También puede utilizar el oxígeno (cilindro pequeño) para evitar estos problemas. OxygenWorldwide en algunas ocasiones ha organizado oxígeno médico para el montañismo. Para conocer la disponibilidad en su destino contante con info@oxygenworldwide.com
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